Golpe a la minería ilegal en el Tolima deja siete capturados y millonarias pérdidas
Un operativo conjunto entre Cortolima, la Policía Nacional y el Ejército Nacional permitió desmantelar explotaciones ilegales de oro en Coyaima y Chaparral. Las acciones dejaron siete personas capturadas, maquinaria y equipos incautados, además de una afectación ambiental en la zona protectora del río Saldaña y pérdidas cercanas a los $462 millones para las economías ilícitas.
Las autoridades ambientales y de seguridad asestaron un nuevo golpe contra la minería ilegal en el sur del Tolima tras desarrollar operativos simultáneos en los municipios de Coyaima y Chaparral. Las acciones permitieron detener actividades de extracción ilícita de minerales que estaban generando graves afectaciones ambientales y, presuntamente, financiaban estructuras criminales que operan en la región.
El procedimiento principal se desarrolló en la vereda San Cayetano, en jurisdicción de Coyaima, donde la Corporación Autónoma Regional del Tolima (Cortolima), en coordinación con la Unidad de Carabineros y Protección Ambiental de la Policía Nacional y el Ejército Nacional, intervino una explotación ilegal de oro aluvial que funcionaba sin título minero ni licencia ambiental.
Durante la inspección técnica, funcionarios de Cortolima evidenciaron una severa transformación del ecosistema por cuenta de la remoción total de la cobertura vegetal en una zona forestal protectora de una fuente hídrica que desemboca en el río Saldaña. Además, confirmaron la existencia de varios frentes activos de extracción mecanizada que operaban al margen de la normatividad minera y ambiental.
Los expertos también identificaron un trincho artesanal construido con madera y polietileno para represar el cauce natural, así como excavaciones sobre el lecho del afluente y su área de protección. Estas intervenciones ocasionaron alteraciones en la morfología del terreno, acumulación de residuos mineros, afectación de la dinámica del río, deterioro de la calidad del agua y desplazamiento de especies silvestres.
La autoridad ambiental informó que la explotación ilegal provocó la tala y eliminación de árboles de especies nativas como balso, yarumo, caracolí, laurel, tapatapa y palma de cuesco, afectando de manera significativa el bosque protector. Como resultado del operativo fueron capturadas tres personas en flagrancia y se incautaron una motobomba diésel, una rejilla metálica, un cajón de madera y otros elementos utilizados para la extracción de oro.
De manera paralela, tropas del Ejército Nacional adelantaron otra operación en la vereda El Queso, en el municipio de Chaparral, donde ubicaron maquinaria y cerca de 100 galones de ACPM que, según las autoridades, eran utilizados para actividades de explotación ilícita de minerales. En este procedimiento fueron capturadas cuatro personas sorprendidas en flagrancia.
Las autoridades estimaron que esta segunda intervención generó una afectación cercana a los 462 millones de pesos para las economías ilegales. De acuerdo con la información oficial, la extracción ilícita de minerales en esta zona estaría relacionada con fuentes de financiación de las disidencias de la estructura Ismael Ruiz, organización armada que delinque en el sur del departamento.
Cortolima reiteró que continuará desarrollando operativos conjuntos con la Policía Nacional, el Ejército Nacional, la Fuerza Aeroespacial Colombiana y demás entidades competentes para combatir la minería ilegal, proteger los ecosistemas estratégicos del Tolima y adelantar los procesos sancionatorios contra quienes promuevan actividades que atenten contra los recursos naturales y las fuentes hídricas del departamento.
