¡EL TOLIMA SE QUEMA! Más de 60.000 hectáreas reducidas a cenizas y 37 infernales incendios fuera de control
¡EL TOLIMA SE QUEMA! Más de 60.000 hectáreas reducidas a cenizas y 37 infernales incendios fuera de control
• Más de 250 soldados y 165 voluntarios de la Defensa Civil Colombiana se encuentran desplegados para apoyar la atención de la emergencia.
• La Fuerza Aérea Colombiana supera las 403 horas de vuelo y ha descargado más de 736.000 galones de agua sobre los focos de mayor complejidad.
• La Policía Nacional participa con capacidades aéreas y terrestres, mediante unidades de Carabineros, Protección Ambiental y grupos especializados para la atención de emergencias.
• El consolidado departamental reporta más de 60.000 hectáreas afectadas y advierte que más del 90 % de los incendios registrados tendría origen antrópico.
El Ministerio de Defensa Nacional, a través de las Fuerzas Militares, la Policía Nacional y la Defensa Civil Colombiana, mantiene desplegadas sus capacidades humanas, terrestres y aéreas para apoyar la atención de los incendios forestales que afectan diferentes municipios del Tolima. Las operaciones se desarrollan de manera articulada con la Gobernación del Tolima, los cuerpos de bomberos, las unidades departamentales y municipales de gestión del riesgo de desastres, las autoridades ambientales y los demás organismos de socorro presentes en el territorio.
De acuerdo con el consolidado de la Gobernación del Tolima, durante la emergencia se han presentado hasta 37 incendios forestales activos de manera simultánea y 17 municipios han alcanzado niveles críticos de afectación. El balance departamental supera las 60.000 hectáreas afectadas, razón por la cual, mediante el Decreto 0553 del 13 de agosto de 2026, fue declarada la calamidad pública departamental, previo concepto favorable del Consejo Departamental de Gestión del Riesgo de Desastres.
La Fuerza Aeroespacial Colombiana ha desarrollado más de 403 horas de vuelo en misiones de extinción de incendios, transporte de personal, traslado de ayuda humanitaria y reconocimiento de las zonas afectadas mediante aeronaves no tripuladas. Con el sistema Bambi Bucket, sus tripulaciones han desarrollado 1.929 operaciones aéreas y descargado más de 736.000 galones de agua y 584 galones de líquido retardante sobre los focos de mayor complejidad.
Durante más de 40 días de operación continua, la Fuerza Aérea Colombiana ha empleado helicópteros UH-60 y Bell 206, además de otras capacidades de transporte, para responder a la emergencia. En los últimos días, el esfuerzo aéreo se ha concentrado especialmente en Cunday, donde el terreno montañoso y los fuertes vientos incrementan la complejidad de las maniobras; asimismo, se han atendido afectaciones en municipios como Chaparral, Ortega y Carmen de Apicalá.
Cada misión aérea exige una preparación especializada que comprende el alistamiento, mantenimiento y revisión de las aeronaves, así como el entrenamiento permanente de las tripulaciones. Durante las descargas, pilotos y demás integrantes de la tripulación enfrentan cambios abruptos en la dirección del viento, reducción de la visibilidad, presencia de ceniza en la atmósfera y corrientes térmicas que afectan el desempeño de las aeronaves. A este esfuerzo se suma el personal técnico en tierra, responsable de revisar y preparar los equipos antes y después de cada vuelo para garantizar la continuidad y seguridad de las operaciones.
El Ejército Nacional mantiene desplegados más de 250 soldados de la Sexta Brigada en diferentes sectores del departamento. Este dispositivo cuenta con el apoyo de tres pelotones de la Brigada de Ingenieros de Atención y Prevención de Desastres, cuyas unidades especializadas han intervenido en municipios como Suárez, San Luis y Alvarado, entre otras zonas afectadas.
Durante la emergencia, más de 150 integrantes de los Ingenieros Militares han aportado sus conocimientos y capacidades para controlar los incendios, reducir los riesgos y prevenir nuevas afectaciones. Las tropas de la Sexta Brigada también trabajan por la seguridad de los equipos especializados, los organismos de socorro y las comunidades ubicadas en las áreas de intervención.
La Aviación del Ejército Nacional ha complementado las operaciones terrestres mediante el despliegue de aeronaves y el empleo del sistema Bambi Bucket. Sus tripulaciones superan las 100 horas de vuelo en jornadas diurnas y nocturnas; estas últimas han sido determinantes para controlar focos de gran magnitud y evitar su propagación durante la noche.
La Policía Nacional también apoya activamente las labores de prevención, control y extinción de incendios forestales mediante el despliegue de capacidades aéreas y terrestres. Desde el aire, emplea helicópteros, entre ellos aeronaves UH-60 Black Hawk equipadas con el sistema Bambi Bucket, así como aviones AT-802, para realizar descargas de agua en las zonas que requieren atención prioritaria.
En tierra, uniformados de la Seccional de Carabineros y Protección Ambiental, junto con grupos especializados para la atención de emergencias, participan en actividades de reconocimiento, prevención, mitigación y protección de los recursos naturales. Estas capacidades se articulan con los cuerpos de bomberos, las unidades de gestión del riesgo, las autoridades territoriales y los demás organismos de socorro.
Por su parte, la Seccional Tolima de la Defensa Civil Colombiana mantiene más de 165 voluntarios desplegados en las zonas afectadas desde el inicio de la emergencia, registrado el primero de agosto. Sus brigadas forestales trabajan con herramientas manuales, equipos de protección, sopladores, motobombas y sistemas de mangueras para aproximarse a los focos, controlar las llamas y apoyar las labores de liquidación.
El trabajo coordinado entre las Fuerzas Militares, la Policía Nacional, la Defensa Civil Colombiana, los cuerpos de bomberos y las unidades departamentales y municipales de gestión del riesgo ha permitido integrar capacidades, distribuir el personal de acuerdo con las necesidades de cada zona y atender los focos de mayor complejidad. Esta articulación se mantiene desde los puestos de mando unificado, en coordinación con la Gobernación del Tolima, las autoridades locales y ambientales y los demás organismos de socorro.
El consolidado departamental señala que más del 90 % de los eventos registrados tendría origen antrópico, principalmente por quemas de biomasa para la adecuación de terrenos agrícolas, quema de residuos a cielo abierto, preparación de suelos y uso del fuego para la renovación de pastos destinados a la ganadería extensiva.
El Ministerio de Defensa Nacional hace un llamado a la ciudadanía para acatar las restricciones expedidas por las autoridades, abstenerse de realizar quemas, evitar abandonar botellas u otros elementos que puedan concentrar calor en zonas rurales y reportar oportunamente cualquier columna de humo, incendio o comportamiento sospechoso a las líneas de emergencia.
Las Fuerzas Militares, la Policía Nacional y la Defensa Civil Colombiana continuarán trabajando de manera coordinada con los cuerpos de bomberos, las unidades de gestión del riesgo y las autoridades territoriales para proteger la vida, las comunidades, los ecosistemas y los recursos naturales de los colombianos. La prevención, el comportamiento responsable y la denuncia ciudadana son fundamentales para impedir que nuevas acciones humanas sigan provocando emergencias ambientales de esta magnitud.
